Médias britanniques : L'Asie confrontée à une crise de pénurie de plastique

L'Asie est confrontée à une crise du plastique. Les fabricants de la région ont alerté sur une pénurie de plastique, la crise pétrolière iranienne ayant perturbé l'approvisionnement en matériaux d'emballage pour les produits alimentaires, les fournitures médicales et autres biens de consommation.

Les perturbations des livraisons de pétrole en provenance du Moyen-Orient ont fortement réduit la disponibilité du naphta, un produit pétrolier utilisé dans la fabrication de produits chimiques de spécialité pour l'industrie des semi-conducteurs et une matière première essentielle pour les plastiques. Depuis le début du conflit, les prix du naphta en Asie ont presque doublé, entraînant une hausse des coûts des emballages plastiques tels que les sacs, les contenants, les gobelets et la vaisselle.

Cette situation a alimenté les inquiétudes concernant les pénuries de plastique, les fabricants peinant à se procurer des matériaux d'emballage pour des produits comme les nouilles instantanées, les boissons et les cosmétiques.

L'Indonésie, l'un des pays les plus peuplés au monde et l'un des plus grands consommateurs de plastique, a vu ses fournisseurs de naphta avertir les détaillants que des arrêts de production pourraient être inévitables en raison de pénuries de matières premières.

Au cours du mois écoulé, le chiffre d'affaires quotidien du magasin a chuté de près de moitié, pour atteindre 3,5 millions de roupies indonésiennes (environ 201 dollars). Un panneau à l'entrée avertit les clients de la flambée des prix.

La hausse des prix du plastique pourrait exacerber les pressions inflationnistes en Asie, où de nombreux pays dépendent des importations d'énergie et sont déjà confrontés à une augmentation des coûts.

L'Indonésie dépend presque entièrement des importations pour son naphta, provenant principalement du Moyen-Orient. De même, le Japon tire de cette région 44 % de son naphta et plus de 90 % de son approvisionnement en pétrole brut.

Certaines usines pétrochimiques asiatiques qui produisent de l'éthylène et du propylène — matières premières essentielles pour les plastiques — à partir de naphta ont réduit ou interrompu leur production.

Le groupe indonésien Chandra-Aslri a annoncé temporairement rencontrer des difficultés d'approvisionnement en naphta en raison d'un cas de force majeure, ce qui a incité les groupes japonais Mitsubishi Chemical Group et Mitsui Chemical Industries à réduire également leur production. La société taïwanaise Formosa Plastics & Chemical Corporation a elle aussi déclaré un cas de force majeure.

Les données de l'Association japonaise des industries pétrolières et chimiques montrent que les producteurs d'éthylène au Japon, utilisés pour l'emballage alimentaire, ont réduit leur production, avec un taux d'utilisation des ressources de seulement 68,6 %, soit le niveau le plus bas jamais enregistré.

Arianna Susanti, directrice du développement commercial de l'Association indonésienne de l'emballage, a déclaré que le secteur agroalimentaire a été particulièrement touché. Ce secteur représente 60 % de la demande indonésienne d'emballages plastiques.

Elle a également déclaré : « Toutefois, les industries des cosmétiques, des dispositifs médicaux et pharmaceutiques ont également été touchées. »

La semaine dernière, Jakarta a supprimé les droits de douane à l'importation sur les emballages plastiques tels que le polypropylène et le polyéthylène haute densité. Le ministre indonésien des Affaires économiques, Erlanga Hartanto, a déclaré que cette mesure contribuerait également à freiner la hausse des prix des aliments et des boissons emballés, une préoccupation majeure pour un pays confronté à une baisse de la consommation.

Plusieurs économies asiatiques encouragent également l'utilisation d'emballages en papier ou cherchent à s'approvisionner en naphta auprès d'autres pays ; l'Indonésie, par exemple, a tenté de s'en procurer auprès d'Inde, d'Afrique et des Amériques.

La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré cette semaine que le Japon disposait de stocks suffisants de naphta et de produits en plastique pour répondre à la demande jusqu'à la fin de l'année.

Cependant, les entreprises japonaises s'inquiètent de plus en plus des perturbations de leurs approvisionnements. Les experts préviennent que des interruptions généralisées pourraient survenir dès ce mois-ci.

Une enquête menée par une organisation professionnelle de fabricants de biens de consommation auprès de 102 entreprises a révélé que 44 % des fabricants de produits alimentaires japonais ont été affectés par la pénurie de plastique, la hausse des prix et les retards de livraison.

En raison de la pénurie de plastique, un important producteur de natto et une chaîne de restaurants de raviolis ont suspendu la vente de certains produits.

En Corée du Sud, l'approvisionnement en fournitures médicales telles que les seringues et les dispositifs de perfusion intraveineuse est également mis à rude épreuve en raison des achats de panique et d'une pénurie d'emballages plastiques.

Le 29 avril, une enquête publiée par le ministère sud-coréen de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique a révélé que le stock national total de seringues s'élevait à 45,59 millions d'unités, soit légèrement moins que les 46,46 millions d'unités enregistrées la semaine précédente.

Le directeur d'un hôpital de taille moyenne du sud de Séoul a déclaré : « Grâce à des contrats à long terme, les grands hôpitaux peuvent maintenir leurs activités, mais les petites cliniques ont déjà des niveaux de stock faibles et des retards d'approvisionnement se produisent maintenant en raison des pénuries de fournitures pertinentes sur les marchés en ligne et de gros. »

À Jakarta, Arif, du magasin Durga Plastic Store, a averti que la situation pourrait s'aggraver. Les fournisseurs ont indiqué que leurs stocks de matières premières ne permettraient de maintenir la production que jusqu'à la fin du mois. Arif a déclaré : « Après mai, je ne sais pas s'il restera des stocks. »